Idosos são os mais atingidos por infecções do vírus da gripe

Com a prox­im­i­dade do inver­no, dados recentes da Fun­dação Oswal­do Cruz (Fiocruz) reg­is­tram cresci­men­to acel­er­a­do dos casos de doenças res­pi­ratórias no país, espe­cial­mente da influen­za A, que já supera a covid-19 como prin­ci­pal causa de mortes por Sín­drome Res­pi­ratória Agu­da Grave (SRAG) em idosos. Os vírus Sin­ci­cial Res­pi­ratório (VSR) e Influen­za, alta­mente con­ta­giosos, estão entre os mais perigosos e podem des­en­cadear com­pli­cações sev­eras em pes­soas com mais de 60 anos, espe­cial­mente aque­las com comor­bidades.

Até o iní­cio de maio, o Brasil reg­istrou 24.571 casos de hos­pi­tal­iza­ção por Sín­drome Res­pi­ratória Agu­da Grave (SRAG). Dess­es, 50% foram atribuí­dos ao VSR nas qua­tro sem­anas ante­ri­ores, assim como 11% dos óbitos, segun­do o Bole­tim Epi­demi­ológi­co Info­Gripe da Fiocruz. O pres­i­dente da Sociedade Brasileira de Infec­tolo­gia (SBI), Alber­to Chebabo, expli­ca por que as chances de agrava­men­to dos quadros res­pi­ratórios são maiores nos idosos.

“Com o avanço da idade, o sis­tema imunológi­co se tor­na menos efi­caz no com­bate a infecções. Essa diminuição da capaci­dade de defe­sa faz com que os idosos sejam mais suscetíveis a quadros graves de doenças res­pi­ratórias, como as cau­sadas pelo Vírus Sin­ci­cial Res­pi­ratório que, tradi­cional­mente, afe­ta mais bebês e cri­anças”, avalia Chebabo.

Comorbidades

Muitos idosos vivem com doenças crôni­cas, como car­diopa­tias, Doença Pul­monar Obstru­ti­va Crôni­ca (DPOC), asma, dia­betes ou insu­fi­ciên­cia renal. Essas condições pre­ex­is­tentes aumen­tam o risco de com­pli­cações sev­eras quan­do há infecção por um vírus res­pi­ratório, poden­do levar a descom­pen­sações cardía­cas e hos­pi­tal­iza­ções pro­lon­gadas.

“Os sin­tomas do VSR em idosos, muitas vezes con­fun­di­dos com um res­fri­a­do comum, podem evoluir rap­i­da­mente para quadros graves, e, em situ­ações extremas, podem levar à morte”, comen­tou o infec­tol­o­gista.

Estu­do da Fiocruz mostra que a taxa de letal­i­dade por VSR entre idosos no Brasil alcançou 26% entre 2013 e 2023 – 20 vezes maior do que em cri­anças. Em idosos com insu­fi­ciên­cia cardía­ca, o risco de hos­pi­tal­iza­ção pelo vírus pode ser 33 vezes maior do que em idosos sem essa condição.

Mes­mo após a alta hos­pi­ta­lar, um em cada três idosos que foram inter­na­dos por vírus res­pi­ratórios, como VSR ou influen­za, fre­quente­mente relatam per­da de fun­cional­i­dade para realizar ativi­dades do dia a dia, com o impacto dessas infecções na qual­i­dade de vida e na autono­mia.

Vacinação

Como pre­venção com a chega­da das épocas mais frias, a vaci­nação se desta­ca como uma das estraté­gias mais efi­cazes para pro­te­ger a pop­u­lação idosa. “Além da imu­niza­ção, medi­das pre­ven­ti­vas que já apren­demos durante a pan­demia são fun­da­men­tais: lavar as mãos fre­quente­mente, usar más­cara caso apre­sente sin­tomas gri­pais, man­ter os ambi­entes are­ja­dos, evi­tar aglom­er­ações e o con­ta­to com pes­soas doentes”, com­ple­ta Alber­to Chebabo.